Objavljena je E-KNJIGA Mary Edith Durham THROUGH THE LANDS OF THE SERB (KROZ ZEMLJU SRBA) na engleskom jeziku, prvi puta izdana 1904. godine u Londonu. Prijevod na srpskom jeziku trenutno nije dostupan, ali ćemo ga prvom prilikom objaviti.
Evo nekoliko osnovnih informacija o knjizi i autorici:
Knjiga Mary Edith Durham Through the Lands of the Serb njezino je prvo veliko putopisno djelo, nastalo nakon putovanja po Crnoj Gori, Srbiji i tadašnjoj Staroj Srbiji (Kosovu i Metohiji) 1901.–1903. godine. Smatra se vrijednim povijesnim izvorom jer opisuje Balkan neposredno prije Balkanskih ratova i Prvog svjetskog rata.
Glavne vrijednosti knjige
- Durham iz prve ruke opisuje svakodnevni život, običaje, narodnu kulturu i političke prilike.
- Posebnu pažnju posvećuje srpskim srednjovjekovnim manastirima na Kosovu, poput Dečana, Pećke patrijaršije i Gračanice, ističući njihovu umjetničku, povijesnu i vjersku važnost.
- U vrijeme njezina putovanja ti su manastiri bili pod osmanskom vlašću, pa opisuje teškoće njihova očuvanja i položaj srpskog stanovništva.
Povijesna vjerodostojnost
Knjiga je važan primarni izvor, ali nije znanstvena monografija. Durham piše kao putnica i promatračica, pa njezina zapažanja odražavaju osobna iskustva i dojmove. Većina opisa krajolika, manastira i običaja smatra se pouzdanom, dok se političke ocjene trebaju čitati u kontekstu vremena.
Kasniji zaokret autorice
Zanimljivo je da je Durham u ovoj ranoj knjizi vrlo pozitivno pisala o Srbima i njihovoj kulturnoj baštini. Nakon 1908. njezini su politički stavovi postali znatno naklonjeniji Albancima, zbog čega su njezina kasnija djela izazvala brojne polemike među povjesničarima. To ne umanjuje vrijednost ove prve knjige kao svjedočanstva s početka 20. stoljeća.
Ocjena: Za svakoga tko proučava srpsko kulturno i crkveno nasljeđe na Kosovu, ovo je jedno od najvažnijih putopisnih djela na engleskom jeziku iz toga razdoblja. Posebno je vrijedno jer opisuje stanje prije velikih političkih promjena koje su uslijedile nakon 1912. godine.